Ο Άγιος ΝΙΚΩΝ Ιερομάρτυρας και οι 199 ΜΑΘΗΤΕΣ του

Ο Νίκων γεννήθηκε στη Νεάπολη της Ιταλίας, απο πατέρα ειδωλολάτρη και μητέρα χριστιανή, η οποία δεν παρέλειπε να μιλάει στο γιό της για τον Ιησού Χριστό και να τον παιδαγωγεί σύμφωνα με τα ευαγγελικά διδάγματα. Όταν μεγάλωσε ο Νίκων, έγινε στρατιωτικός και η ανδρεία του ήταν παραδειγματική. Άνοιγε λαμπρό μέλλον γι΄ αυτόν, στο στρατιωτικό στάδιο. Δεν το θέλησε, όμως. Η καρδιά του δεν ήθελε να δουλεύει σε αυτοκράτορες που πολεμούσαν τη χριστιανική θρησκεία. Αφού, λοιπόν, συζήτησε με τη μητέρα του, αναχώρησε για την Ελλάδα, στο νησί Χίος. Εκεί δέχθηκε το άγιο Βάπτισμα και αφιερώθηκε στην ασκητική ζωή, με εγκράτεια, προσευχή και ιερή μελέτη. Ο εκεί επίσκοπος διέκρινε τα χαρίσματά του και τον χειροτόνησε πρεσβύτερο. Κατόπιν, τον έθεσε ηγούμενο 190 αδελφών, για να τους καθοδηγεί. Όταν όμως πέθαναν οι γονείς του, πήγε και εγκαταστάθηκε στη Σικελία, όπου ήλθαν και οι 190 μαθητές του. Μαζί με άλλους εννέα, σχημάτισαν μια ευσεβέστατη αδελφότητα. Και όταν ο ηγεμόνας της Σικελίας διέταξε να αλλαξοπιστήσουν, αυτοί “την αυτήν αγάπην έχοντες, σύμψυχοι, το εν φρονούντες” δηλαδή, έχοντας όλοι την ίδια αγάπη μεταξύ τους, με μια ψυχή και με το ίδιο φρόνημα, έλαβαν μαρτυρικό θάνατο.

Ο Θεός τών Πατέρων ημών, ο ποιών αεί μεθ’ ημών, κατά τήν σήν επιείκειαν, μή αποστήσης τό έλεός σου αφ’ ημών, αλλά ταίς αυτών ικεσίαις, εν ειρήνη κυβέρνησον τήν ζωήν ημών.